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[Radar]

Un avion de Royal Phnom Penh Airways, loué à la compagnie PMTAir, reliant Phnom Penh (Cambodge) à Banlung dans le Ratanakiri, est sorti de piste alors qu’il tentait d’atterrir hier matin, vers 11h30. L’accident n’a provoqué que quelques légères contusions parmi les 59 passagers, dont 29 étrangers, tandis qu’un stewart et un pilote ont été légèrement blessés.

Selon Kim Srun, directeur de l’aéroport de Ratanakiri, l’appareil, un Y7-100C (version chinoise de l’Antonov 24), aurait brutalement percuté le sol au moment d’atterrir. Mao Moly, chef de la police de l’aéroport, affirme que l’avion a tenté de se poser trop tôt, heurtant le début de la piste. Il aurait alors rebondi, se posant à nouveau 100 mètres plus loin, hors de la piste. L’appareil aurait ensuite glissé sur une distance de 200 mètres. Le train d’atterrissage droit s’est tordu, l’aile droite a touché le sol et l’avion a terminé sa course dans un nuage de fumée. L’hélice droite a plié sous le choc, sans provoquer cependant d’autres dégâts.

Parmi les passagers se trouvaient sept Français, trois Suisses, trois Allemands, deux Australiens, deux Hollandais, deux Italiens, deux Thaïlandais et trente Cambodgiens. L’équipage semble avoir bien réagi, à commencer par les pilotes qui ont coupé les circuits au moment du premier choc, évitant ainsi une explosion, affirme Mao Poly.

Deux camions de pompiers, l’un venant de l’aéroport, l’autre de la police, sont rapidement arrivés sur les lieux. Selon un témoin qui s’est rendu sur place quelques minutes après l’accident, l’avion semblait particulièrement chargé.

Contacté par téléphone, le directeur de la compagnie privée PMT s’est refusé à tout commentaire, préférant laisser la parole aux responsables de la société Royal Phnom Penh Airways, propriétaire de l’avion loué à PMT et chargée de la maintenance.

Pour le directeur de Royal Phnom Penh Airways, le prince Norodom Chakrapong, cet incident s’est produit “à cause du vent, simplement”. “Il y a beaucoup de vent en cette période de l’année, a-t-il commenté. On n’y peut rien. ça s’est déjà produit en plaine, à Siem Reap et ailleurs, avec d’autres compagnies. Alors, dans le Ratanakiri, avec les montagnes, ça peut aussi arriver.”

Des responsables d’un comité d’inspection de l’Aviation civile se sont rendus sur place hier après-midi afin de tenter d’établir précisément les causes de cet accident.

La compagnie PMTAir (Progress Multitrade Co. Ltd) exploite la ligne Phnom Penh - Banlung depuis plus de trois mois. Elle dispose d’un monopole sur cette ligne, autrefois exploitée par Royal Phnom Penh Airways et President Airlines, puis uniquement par la seconde, avant qu’elle n’y renonce au profit de PMT. Le gouverneur de la province de Ratanakiri, Kham Khœun, s’était récemment plaint de cette situation de monopole qui, selon lui, avait provoqué une hausse des prix, le coût d’un billet simple étant passé de 50 à 70 dollars. “On a perdu de 20 à 30 % de touristes depuis cette augmentation, et je ne peux rien faire”, déplorait le gouverneur dans une précédente édition (Cambodge Soir du 25 octobre 2005).

Selon les informations communiquées sur le site internet de PMTAir, la compagnie exploite un Boeing 737 et trois Antonov 24 à destination du Ratanakiri, Siem Reap, Bangkok, Utapao (Pattaya) et Ho-Chi-Minh Ville. Elle loue également des appareils à Royal Phnom Penh Airways.

La société PMT a été officiellement autorisée à mener des activités commerciales au Cambodge, y compris dans le transport aérien de passagers et de fret, en janvier 2003.
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